高齢夫婦世帯や独居のシニア・高齢者が筋肉不足、栄養失調、フレイル,認知症といったさまざまなリスクにさらされようとしています。あなたも、こう言ったリスクの原因になる以下のような状況に陥っていませんか？
⚫︎体の自由が効かなくなり、食事の準備や調理が困難になった
⚫︎料理をしないとますます食べることが面倒になる
⚫︎孤独を感じて、ひとりで食べるのが楽しくなく外食やコンビニ弁当ばかり
⚫︎年収入が年金だけなので、食材が偏りがちになる
⚫︎料理が得意でなく、独居になって食事に気をつかわなくなった
こういったリスクにどのような対策を取っていけば良いのでしょうか。高齢夫婦や独居のシニアで食事が心配な方に、栄養不足、食欲不振、健康悪化、認知機能の低下など、気をつけるべきポイントをご紹介します。
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食生活の乱れが引き起こすリスクと解決策
栄養不足
高齢夫婦や独居のシニア・高齢者は、料理の準備や調理に時間やエネルギーを費やすことが難しいことがあります。
そうすると、食事に気を使わなくなってしまいます。食事に気を使わないことにより、栄養バランスの偏りや不足が生じる可能性が高まります。
特にタンパク質、ビタミン、ミネラルなどの栄養素の摂取が不十分となることで、体力低下や免疫力の低下など健康問題のリスクが高まるのです。
栄養不足に陥ることへの対策としては、以下の点に留意することが重要です。
栄養バランスの取れた食事をとる。
主食、主菜、副菜、汁物などバランスの良い食事を摂るように心がける。食材のバラエティを豊かにし、栄養素をバランスよく摂取することが重要です。
まずは簡単に三大栄養素と呼ばれる、たんぱく質、脂質、炭水化物の栄養バランスについて思い出してください。小学校や中学校の家庭科の授業でしっかり教わったはずですね。もしお忘れなら、タニタ食堂で有名になったタニタが詳しく教えてくれていますので、参考にしてください。
食事の準備や調理をサポートしてくれるサービスを利用する。
地域の食事デリバリーサービスや食事提供施設などを探してみてください。
便利な食事のオプションを利用すること。
忙しい場合や調理が難しい場合には、食事の宅配サービス、冷凍食品やレトルト食品などの栄養バランスの取れた食品を利用することもお勧めです。
栄養サプリメントを活用する。
忙しさや調理の難しさから、栄養バランスの取れた食事を摂ることが難しい場合は、医師や栄養士に相談し、栄養補助食品や栄養サプリメントの利用を検討してみてください。適切な摂取量と方法について専門家のアドバイスを仰ぐことが重要です。
このように、栄養バランスの取れた食事が手軽に摂れるオプションを選ぶことで、食事の準備の負担を軽減することができます。
お勧めのサプリメント
ポカリスエットやカロリーメイトでお馴染みの大塚製薬が販売しているネイチャーメイドは、栄養学の視点からアメリカで生まれたサプリメントで、幅広いラインナップを展開しています。病院栄養士もお勧めの優れものです。
食欲不振
独居のシニアや高齢者は、孤独感やうつ症状により食欲不振に陥ることがあります。対策としては、次の点に留意することが重要です。
食事は人生における大きな楽しみの一つです。高齢夫婦世帯や独居のシニアや高齢者の食欲不振を改善するには、食事の楽しみを追求することがお勧めです。
食事を楽しむ
食事を楽しむために、食事の時間や場所を特別なものにすることを心がけましょう。例えば、食器やテーブルをきれいにセットしたり、音楽を流したりすることで食欲を刺激することができます。
新しいレシピ
新しいレシピを試してみたり、季節の食材を活用したり、美味しい食事を目指すことで、食事への関心や満足感を高めることができます。
食事を社交の場に
食事を誰かと一緒にすることができるなら、家族や友人と一緒に食べる機会を増やすことです。高齢者は社交的な活動や交流の機会が減ることがありますが、食事は社交の場でもありますので、孤独感を軽減することができます。
家族や友人と一緒に食事をする機会を増やしたり、地域の食事提供施設や活動に参加したりすることで、食事の楽しさや意義を感じることができます。
健康悪化
しっかりと食事を摂らないことで、体力の低下栄養不足だけでなく健康状態が悪化する可能性があります。
体重の増減、筋力の低下、骨粗鬆症、貧血、免疫機能の低下などの健康問題が起こることがあります。
さらに、健康悪化でフレイル（frailty）になると、転倒などによる受傷の危険も心配です。高齢者の場合は脚を骨折したりすると、そのまま寝たきりになることも多いので気をつけないといけません。
認知機能の低下
栄養不足や食事の準備不足は、脳の機能にも影響を与える可能性があります。栄養素が不足すると、認知機能の低下や記憶力の減退が生じることがあります。
認知機能の向上に効果的な食品としては、大豆や豆腐、納豆などの大豆食品、野菜や海藻類、牛乳やチーズなどの乳製品があります。これらの食品は、認知症のリスクを軽減するという研究結果があります。これらの食品を積極的に摂りましょう。
食品の安全性への不安
独居のシニアや高齢者は、食品の保存や調理の適切さに注意を払う必要があります。以下の点に留意することが重要です。
食品の消費期限や保存方法に留意する
期限切れの食品の消費期限や保存方法に留意しましょう。期限切れの食品や不適切な保存状態の食品を摂取すると、食中毒のリスクが高まります。食品のラベルをよく確認し、新鮮な食材を選ぶようにします。
高齢者は嗅覚も鈍化していることがあるので、食品の状態を匂いだけで判断するのはやめましょう。
食材を調理する時には十分に加熱すること
適切な温度で調理することによって、細菌やウイルスなどの病原体を除去することができます。食材の内部温度が適切に上がるまで調理するように心掛けましょう。
水分摂取の不足
高齢者は脱水症状になりやすい傾向があります。それだけでなく、水分の不足は熱中症、脳梗塞、心筋梗塞を引き起こします。
独居の場合、自分自身で水分摂取を管理する必要があります。以下の点に留意することが重要です。
・水分摂取量を意識しましょう。定期的に水を飲む習慣を身につけるように気をつけましょう。
・忙しい忙しない場合や忘れがちな場合には、水筒やボトルに水を入れておくことで、手軽に水分を摂ることができます。
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食生活の乱れを引き起こす原因
高齢夫婦世帯や独居のシニアや高齢者が食事に気を使わなくなる理由はさまざまですが、以下のような食事以前の根本的要因を解決することが重要です。
身体的な制約や健康問題
高齢者は身体的な制約や健康問題を抱えることが多く、それによって食事の準備や調理が困難になる場合があります。例えば、筋力の低下や関節の痛み、持病や認知症の進行などが食事に気を使わなくなる要因となることがあります。
孤独感やうつ症状
独居のシニアや高齢者は孤独感を抱えることがあります。食事は社交の場でもあり、誰かと一緒に食べることで楽しみややる気が湧くことがありますが、一人での食事ではそのような刺激が得られず、食事の準備や栄養バランスに気を使うことが減る傾向があります。また、うつ症状がある場合にも食事への関心が低下することがあります。
経済的な制約
高齢者の中には限られた予算で食事を準備しなければならない人もいます。予算の制約から、栄養バランスの取れた食事を摂ることが難しくなり、安価で簡単に手に入る加工食品やジャンクフードに頼ることが増えることがあります。
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調理の困難さや面倒さ
高齢者にとって、調理や食事の準備は体力やエネルギーを必要とする作業です。高齢になると調理の手間や時間がかかるため、面倒に感じたり、簡単な調理方法や加工食品を選んだりする傾向があります。また、料理の腕や知識が不足している場合にも、食事に気を使わなくなることがあります。
食事問題解決に向けたサポートの活用
前の項でお話ししたような原因で、高齢夫婦世帯や独居のシニアや高齢者は食事に気を使わなくなる傾向があります。
それによって栄養不足、食欲不振、健康悪化、認知機能の低下などの問題が生じる可能性があることはすでにお話ししました。
このような問題を避けるために、高齢夫婦世帯や独居のシニアや高齢者が食事に意識を向けるようにするためには、自分たちで努力することも大事ですが、外部のサポートやサービスを活用することも有効です。
食事に気を使うことが難しい場合は、宅配などの有料のサービスの他に、様々なサポートを受けることを検討してください。
家族や友人に助けを求めたり、地域の支援サービスやボランティア団体を利用したりすることで、食事の準備や買い物のサポートを受けることができます。
食事に気を使うことは、高齢者の健康と生活の質を向上させるために重要です。身体的な制約や調理の困難さに直面しても、適切な対策とサポートを受けながら、栄養バランスの取れた食事を摂ることを心がけましょう。
また、独居のシニアや高齢者の食生活のリスクには個別の要素や状況によって異なる場合がありますので、個々の状況に応じて、医師や栄養士の助言を受けながら、適切な対策を講じることが重要です。
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